Thi đấu bế tắc và tỏ ra thua thiệt hoàn toàn về thế trận, nhưng may mắn đã đến với Bồ Đào Nha ở phút bù giờ cuối cùng, khi Ronaldo tạt bóng để Valera đánh đầu chính xác hạ Howard, ấn định kết quả hòa 2-2 và níu giữ giấc mơ đi tiếp cho Bồ Đào Nha.

Tuy nhiên, cơ hội đi tiếp ở bảng G của đoàn quân HLV Bento khá mong manh bởi họ mới có được 1 điểm và gặp Ghana (1 điểm) ở lượt cuối. Nếu Mỹ và Đức (cùng được 4 điểm) hòa nhau ở lượt cuối cùng, cả hai đội tuyển này sẽ dắt tay nhau vào vòng 1/8.

Bồ Đào Nha tung ra sân đội hình khá chắp vá với Costa đá cặp trung vệ cùng Bruno Alves, ba tiền vệ ở giữa sân vẫn là Moutinho, Meireles và Veloso, Ronaldo cùng với Nani, Postiga lãnh trách nhiệm ghi bàn. Những phút đầu tiên của trận đấu diễn ra với tốc độ cao, cả hai đều quyết tâm ghi bàn thắng.

Đoàn quân HLV Bento là những người nhập cuộc tốt hơn và ngay phút thứ 5 từ sai lầm phá bóng hỏng của hậu vệ Mỹ, bóng đến chân Nani và ngôi sao MU đã không bỏ lỡ cơ hội, tung cú sút căng hạ Howard, mở tỷ số 1-0 cho Bồ Đào Nha.

Sau bàn thua, Mỹ bừng tỉnh và quyết định đẩy cao tốc độ trận đấu. Phút 13, Dempsey thực hiện quả đá phạt đẹp mắt đánh bại thủ thành Beto, nhưng xà ngang đã cứu thua cho Bồ Đào Nha. Bồ Đào Nha gặp tổn thất ở phút 16 khi Postiga dính chấn thương và phải rời sân nhường chỗ cho Eder.

Mỹ là đội tạo dựng được thế trận tốt hơn, phút 17 Bradley tung cú sút căng từ cự ly 20m đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Bồ Đào Nha đang thi đấu khá tâm lý, họ hầu như chỉ tập trung phòng ngự và Ronaldo đã chơi khá nhạt nhòa khi không thể tạo được dấu ấn nào ở trên sân.

Sự thận trọng của hai đội khiến các cơ hội ghi bàn trở nên quá ít ỏi. Nani là cầu thủ chói sáng hiếm hoi bên phía Bồ Đào Nha, phút 45 tiền vệ này dứt điểm dội cột dọc bật ra và anh nhanh chóng lao vào đá bồi, nhưng lần này thủ môn Howard đã xuất sắc cứu thua. Hiệp 1 kết thúc với lợi thế mong manh thuộc về Bồ Đào Nha.

Bước sang hiệp 2, Bồ Đào Nha đẩy cao tốc độ của trận đấu và phút 48, C. Ronaldo đi bóng tốc độ bên cánh trái nhưng anh không thể vượt qua hậu vệ Mỹ ở tình huống cuối cùng. Mỹ suýt nữa nhận bàn thua ở phút 55 khi Johnson căng ngang vào trong để Bradley đá nối trong vòng cấm, tuy nhiên trung vệ Costa đã cứu thua ngay trên vạch vôi.

Mỹ tận dụng sự vượt trội về thể lực và liên tiếp khoét sâu vào điểm yếu nơi cánh trái của Bồ Đào Nha. Sức ép của Mỹ đã được cụ thể hóa ở phút 63, khi Jermain Jones vượt qua Nani rồi dứt điểm hiểm hóc từ ngoài vòng cấm đánh bại Beto, san bằng tỷ số 1-1 cho Mỹ.

Ngay sau đó, Ronaldo rồi Meireles đều có những pha dứt điểm căng nhưng thủ thành Howard đã cứu thua cho Mỹ. Đến phút 76, Nani đột phá rồi ra chân khá nhanh bên góc trái, tuy nhiên bóng đã đi quá thiếu chính xác.

Ép sân liên tục mà không thể ghi bàn, Bồ Đào Nha đã phải trả giá ở phút 78. Beasley có bóng trong vòng cấm rồi thực hiện cú căng ngang chính xác để đội trưởng Dempsey dùng bụng đưa bóng vào lưới, giúp Mỹ vượt lên dẫn trước 2-1.

Phút 85, Moutinho đá bấm bóng tinh tế để Ronaldo bay người đánh đầu nhưng bóng lại đi chệch cột dọc. Tưởng như Bồ Đào Nha đã phải nhận thất bại thì đúng vào phút bù giờ cuối cùng, C. Ronaldo tạt bóng để Varela đánh đầu chính xác, ấn định kết quả hòa 2-2 của trận đấu.