Trận đấu trên sân vận động Pernambuco tại Recife là cuộc đụng độ giữa đội bóng đầu bảng ghi ít bàn thắng nhất (Costa Rica 4 bàn, bằng Bỉ) và đội bóng duy nhất vượt qua vòng đấu bảng với hiệu số bàn thắng bại âm (Hy Lạp, -2).

Thực tế trên sân đã thể hiện rất rõ điều đó khi Costa Rica và Hy Lạp đều chơi rất thận trọng. Với chỉ 1 trung phong cắm phía trên, 2 đội đều chơi thăm dò và không ai dám mạo hiểm đẩy cao đội hình.

Tình huống đáng chú ý nhất hiệp 1 diễn ra ở phút  37, khi Jose Holebas từ biên trái có quả tạt rất đẹp, giúp Dimitris Salpingidis loại bỏ các hậu vệ Costa Rica để đối mặt thủ môn. 

Dimitris Salpingidis để lỡ cơ hội tốt nhất ở hiệp 1 trước thủ môn Navas - Ảnh: Reuters    

Sang hiệp 2, Costa Rica dâng cao hơn để tìm kiếm bàn thắng và bất ngờ mở tỷ số từ cú dứt điểm hiểm hóc bất ngờ của đội trưởng Bryan Ruiz từ ngoài vòng cấm khiến thủ môn Karnezis chỉ biết chôn chân nhìn bóng lăn vào lưới.

Đội trưởng Bryan Ruiz ăn mừng bàn thắng mở tỷ số cho Costa Rica - Ảnh: Reuters

Đây là lần đầu tiên từ năm 1990 Costa Rica lọt vào vòng 2 và họ rất quyết tâm để đi sâu hơn. Sau bàn thắng, Costa Rica không hạ thấp đội hình mà vây ráp mạnh mẽ ngay trên phần sân Hy Lạp.

Phút 65, HLV Jorge Pinto rút Tejeda ra, thay bằng Cubero. Tuy nhiên, khi những tính toán chiến thuật của ông chưa kịp phát duy tác dụng thì pha phạm lỗi rất non ngay sau đấy của Oscar Duarte đã đẩy Costa Rica vào thế khó.

Oscar Duarte của Costa Rica rời sân sau thẻ vàng thứ 2 - Ảnh: Reuters

Từ thời điểm này, Hy Lạp dồn đội hình lên rất cao để đè áp Costa Rica. Những phút cuối, HLV Fernando Santos dùng hết quyền thay người để tăng hỏa lực cho hàng công Hy Lạp trước Costa Rica dồn hết về phòng ngự.

Những nỗ lực ấy của Hy Lạp đã được đền đáp ở phút bù giờ đầu tiên. Dù đã rất nỗ lực để ngăn cản cú dứt điểm đầu tiên của một cầu thủ Hy Lạp, nhưng thủ thành Navas của Costa Rica vẫn đành bất lực nhìn hậu vệ Sokratis sút bồi rất mạnh quân bình tỷ số 1-1.

Sokratis quân bình tỷ số 1-1 cho Hy Lạp ở phút bù giờ đầu tiên - Ảnh: Reuters    

Trong 2 hiệp phụ, Hy Lạp hoàn toàn áp đảo nhưng Costa Rica phòng ngự rất kiên cường. Ở những lần hiếm hoi có cơ hội, lần lượt Sokratis và Katsouranis hoặc Gekas đều không thắng được thủ môn Navas. 

Trước khi bước vào loạt luân lưu, Hy Lạp nhận điềm xấu khi HLV Fernnando Santos đã bị trọng tài người Úc Benjamin Williams truất quyền chỉ đạo vì tranh cãi với trọng tài.

Ở loạt đá luân lưu 11m, Costa Rica đã thực hiện rất tốt khi cả 5 cú dứt điểm đều thành bàn, trong khi cú sút của Gekas bên phía Hy Lạp đã bị thủ môn Navas xuất sắc cản phá thành công. 

Giành chiến thắng 5-3 sau những loạt sút luân lưu, Costa Rica có cơ hội viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình với lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất World Cup. Tại vòng tứ kết, họ sẽ gặp Hà Lan vào 3 giờ, ngày 6-7.