Đã lâu lắm rồi đội tuyển Bỉ mới trở lại vòng chung kết trong một kỳ World Cup. Bỉ được đánh giá là một chú ngựa ô khi những cầu thủ trẻ của Bỉ ngày nay đều là những cầu thủ trụ cột tại các đội bóng hàng đầu châu Âu. Trước một Algeria được đánh giá là yếu hơn, các cầu thủ trẻ của Bỉ cần phải giành một chiến thắng cũng như tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu ở ĐTQG.

Trong trận đấu mở màn bảng H gặp Algeria, Bỉ đón chào sự trở lại của tiền đạo Lukaku và tiền vệ De Bruyne sau chấn thương gót chân. Ngoại trừ hậu vệ Alderweireld, đội hình ra sân của Bỉ gồm phần lớn những cầu thủ đang thi đấu tại giải bóng đá Ngoại hạng Anh như Kompany, Hazard hay Vertonghen. Fellaini sau một mùa giải đáng quên cùng Manchester United chỉ có tên trong danh sách dự bị.

Bên phía Algeria, không nhiều cầu thủ đội tuyển quốc gia có cơ hội thi đấu trong môi trường bóng đá đỉnh cao. Tập thể của Algeria hầu hết đều là những cầu thủ ở giải quốc nội và họ không có nhiều tham vọng bởi được đến thi đấu tại vòng chung kết World Cup đã là một thành công bất ngờ.

Trong hiệp 1, Bỉ là đội được kỳ vọng nhiều hơn và Bỉ cũng tạo được nhiều cơ hội dứt điểm hơn nhưng thật bất ngờ khi Algeria mới là đội có được bàn thắng mở tỉ số. Dường như áp lực thi đấu tại World Cup đã khiến cho các cầu thủ trẻ đội tuyển Bỉ thi đấu khá bế tắc.

Trong khi đó, Algeria thi đấu phòng ngự phản công khá hiệu quả. Việc khóa chặt mọi hướng đột phá của Hazard hay De Bruyne khiến Bỉ chỉ còn lựa chọn thực hiện những cú dứt điểm từ xa dù bóng đi khác thiếu chính xác.

Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 24 khi một cầu thủ giàu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao như Vertonghen lại mắc sai lầm sơ đẳng trong vòng cấm tạo cơ hội cho Algeria thực hiện quả đá penalty. Trên chấm 11 mét, Feghouli đã đánh lừa thủ môn Courtois để dứt điểm thành công mở tỉ số trận đấu.

Bị dẫn bàn, đội tuyển Bỉ buộc phải tăng cường sức ép hòng gỡ hoà nhưng các cầu thủ trẻ đầy tài năng của Bỉ vẫn chưa thể tìm ra cách khoan thủng hệ thống phòng ngự với 10 cầu thủ đối phương của Algeria. Gần như toàn bộ các cầu thủ Algeria đã lui về với mục tiêu chỉ tập trung phòng ngự để bảo toàn tỉ số.

Tại World Cup 2010 ở Nam Phi, Algeria từng tham dự sân chơi lớn nhất của thế giới nhưng đại diện đến từ châu Phi đã sớm bị loại ngay ở vòng bảng và thậm chí còn không ghi nổi dù chỉ một bàn.Vậy mà, ngay trong trận mở màn World Cup 2014 (kỳ WC thứ 4 trong lịch sử mà Algeria được góp mặt), họ đã có được bàn thắng. Cho đến hết hiệp 1, những gì mà các tuyển thủ Bỉ làm được vẫn chỉ dừng lại ở vài cú sút xa chưa thể làm khó thủ môn M'bolhi và có thêm vài tình huống pha đá phạt không chính xác.

Bước sang hiệp 2, Bỉ đã ngay lập tức có sự thay đổi người nhằm vào hàng tấn công khi cầu thủ Chadli thi đấu khá tệ ở hiệp 1 được rút ra khỏi sân và thay vào bằng tiền đạo Mertens. Phút 50, Mertens đã chứng tỏ phẩm chất cá nhân của mình khi anh có pha đột phá cá nhân và có đường căng ngang khá nguy hiểm.

Phút 58, bỉ tăng cường hàng công với thêm một cầu thủ tiền đạo mới chỉ 19 tuổi và ở phút 65, tiền vệ đang thi đấu cho Man United, Fellaini được tung vào sân. Và chính ở sự thay đổi người này, Bỉ mới có thể tìm kiếm được bàn thắng gỡ hòa. Phút 70, từ một quả đá phạt gián tiếp ở bên phía cánh trái, Fellaini đã bật cao đánh đầu tung lưới Algeria gỡ hòa cho đội bóng áo đỏ.

Bàn gỡ của đội tuyển Bỉ khiến khoảng thời gian còn lại của trận đấu trở nên kịch tính hơn bởi Algeria không còn có thể tập trung phòng ngự như trước. Trong một tình huống mà Algeria đã quá nôn nóng đẩy bóng lên tấn công, đội bóng áo trắng đã dính đòn phản công nhanh của Bỉ. Phút 80, Hazard băng lên khá nhanh thu hút hàng phòng ngự Algeria để rồi chuyền ngang cho Mertens dứt điểm tung lưới thủ môn M'Bolhi.

Những phút cuối trận, Bỉ còn có được một vài cơ hội nữa nếu như Fellaini chắc chắn hơn trong những tình huống dứt điểm cuối cùng. Tuy vậy kết quả này là quá đủ để Bỉ giành chọn 3 điểm ngay trong ngày đầu ra quân. Một chiến thắng không hề dễ dàng nhưng dù sao các cầu thủ trẻ của Bỉ đã đáp ứng được phần nào sự kỳ vọng của người hâm mộ.

Đội hình ra sân:

Bỉ: Courtois, Alderweireld, Kompany, Vertonghen, Van Buyten, Witsel, Dembele (Fellaini 65'), De Bruyne, Chadli (Mertens 46'), Hazard, Lukaku (Origi 58').

Algeria: Mbolhi, Bougherra, Ghoulam, Halliche, Feghouli, Medjani (Ghilas 84'), Bentaleb, Soudani (Islam 66'), Taider, Mahrez (Lacen 71'), Mostefa.

Thẻ vàng: Vertonghen, Bentaleb.