Hiện trường vụ tai nạn gần sân bay quốc tế Jose Marti. Ảnh: CNN.

CNN dẫn truyền thông nhà nước Cuba đưa tin, chỉ có 3 người sống sót sau vụ máy bay rơi và đã được đưa tới bệnh viện cấp cứu. Theo hãng thông tấn Cuba, Prensa Latina, chuyến bay mang số hiệu CU972 đã gặp nạn gần sân bay quốc tế Jose Marti khi vừa cất cánh lên đường tới thành phố Holguin, miền Đông Cuba.

Trong khi đó, báo Granma (Cuba) cho biết, chiếc máy bay rơi vào lúc 12 giờ 8 phút (theo giờ địa phương) xuống một khu vực nông thôn thuộc Santiago de las Vegas, ngay gần sân bay. 3 hành khách đã sống sót sau tai nạn nhưng ở trong tình trạng nguy kịch. Các nhân viên cứu hộ đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường để tìm kiếm các nạn nhân, với sự tham gia của một số cư dân địa phương.

Báo Granma cũng đăng bức ảnh chụp từ cổng sân bay cho thấy từ phía xa xuất hiện một cột khói đen đặc bốc lên từ hiện trường. Tờ báo cho biết, Chủ tịch Hội đồng Nhà nước và Hội đồng Bộ trưởng Cuba Miguel Diaz-Canel Bermudez đã có mặt tại hiện trường vụ tai nạn.

Hãng hàng không Cubana de Aviacion - hãng hàng không quốc gia của Cuba - những năm gần đây đã cho "nghỉ hưu" nhiều phi đội máy bay của mình vì lý do an toàn. Chiếc máy bay gặp nạn được Cubana de Aviacion thuê của hãng hàng không Damojh (Mexico). Hiện nguyên nhân của thảm kịch chưa được xác định.

Vụ tai nạn ngày 18-5 là sự cố hàng không gây chết người nghiêm trọng thứ ba tại Cuba kể từ năm 2010. Năm ngoái, một máy bay quân sự Cuba đã lao vào sườn núi ở tỉnh miền Tây Artemisa, làm 8 quân nhân tử nạn. Tháng 11-2010, một chuyến bay của hãng AeroCaribbean từ Santiago tới La Habana đã rơi trong thời tiết xấu,  toàn bộ 68 người trên máy bay đã tử vong, trong đó có 28 người nước ngoài.