Thành phố hội tụ ở bờ Tây

San Francisco được tạo dựng bởi 50 ngọn đồi nhấp nhô giữa lòng thành phố (ngọn cao nhất 282 m). Nơi đây có những con đường trập trùng đèo dốc, uốn lượn quanh co qua các sườn đồi tạo cho người ta cảm giác bồng bềnh. Là cửa ngõ vươn ra Thái Bình Dương, San Francisco có vị thế đặc biệt ở bờ Tây. Nhiều tập đoàn tài chính, ngân hàng đa quốc gia, các công ty chứng khoán trong nước và quốc tế gọi đây là miền “đất lành chim đậu”.

Thành phố San Francisco nhìn ra biển.

Đã có 700 công ty bảo hiểm, ¾ ngân hàng lớn nhất của Mỹ đứng chân ở đây. Khu phố tài chính ở trung tâm thành phố được biết đến như “Phố Wall” của miền Tây Hoa Kỳ. Những tên tuổi lớn trong giới công nghệ toàn cầu như Google, Facebook, Twitter (X)… có mặt ở đây rất sớm. San Francisco đã và đang trở thành trung tâm công nghệ sinh học và y tế sinh học của nước Mỹ, đang phấn đấu trở thành một trong những đô thị thông minh nhất thế giới tại Bắc Mỹ.

Là thành phố cảng bận rộn bậc nhất của khu vực, San Francisco trở thành điểm đến giao thương và dịch vụ của hơn 40 hãng tàu biển quốc tế đến từ 300 hải cảng khắp thế giới. Thành phố San Francisco còn là trung tâm của khoa học, giáo dục và nghệ thuật với các trường đại học liên bang, học viện khoa học, các trung tâm nghiên cứu, bảo tàng nghệ thuật hiện đại, nhà hát giao hưởng, trung tâm biểu diễn nghệ thuật đại chúng SFJAZZ...

San Francisco còn được biết đến là thành phố du lịch nổi tiếng ở bờ Tây. Đây là thành phố “gây thương nhớ” cho bất kỳ ai dù chỉ một lần trải nghiệm. Với khí hậu đại dương ôn hòa cùng 220 công viên cây xanh đã tạo thành một không gian trong lành, mát mẻ cho thành phố. Các địa danh tên tuổi như: Cầu Cổng Vàng - biểu tượng quốc tế của xứ sở cờ hoa, đảo Alcatraz, tàu điện cáp treo, đường hoa Lombard, bến Ngư phủ sầm uất hay phố Tàu nổi tiếng với sắc màu hoài niệm… đã đem đến cho du khách những ấn tượng khó phai.

Cầu Cổng Vàng - công trình nổi tiếng ở thành phố San Francisco.

Theo ước tính, mỗi năm thành phố mù sương này có khoảng 16 - 17 triệu lượt khách du lịch đến thăm, đem về cho ngân sách thành phố từ 9 - 10 tỷ USD. Theo tổ chức du lịch thế giới, San Francisco đứng hạng 35/100 thành phố được đến thăm nhiều nhất trong những năm qua. Niềm tự hào của thành phố cũng được kể đến là đứng thứ 8 thế giới về số tỷ phú hiện có đang sống tại đây. Mức sống và thu nhập của mỗi gia đình ngày một tăng, đạt 65.000 USD/năm. Học thức của người dân ở mức cao, có tới 45% dân số có bằng đại học. Sự hội tụ của các hoạt động kinh tế, khoa học - kỹ thuật, văn hoá - xã hội đã tạo nên tên tuổi của một thành phố quốc tế đang trong quá trình phát triển và hội nhập sâu rộng hiện nay.

Câu chuyện về một vùng đất

Ngày nay, San Francisco đã là thành phố nổi tiếng khắp thế giới nhưng lật giở lại những trang sử của vùng đất này mới thấy những điều khó tưởng tượng. Thuở ban đầu, San Francisco chỉ là một ngôi làng nhỏ nép mình bên bờ vịnh Thái Bình Dương. Khi đó số dân khoảng 850 người sinh sống bằng nghề trồng trọt và đánh bắt hải sản là chủ yếu. Vào tháng 1/1848, vàng lần đầu tiên được người dân phát hiện tại nhà máy Sutter's Mill ở Coloma. Rồi tin có vàng ở vùng đất này nhanh chóng lan rộng trong vùng. Cho đến khi một tờ báo xuất bản tháng 8/1848 đăng tin tìm ra vàng ở San Francisco đã tạo một cơn địa chấn làm rung chuyển nước Mỹ và cả thế giới. Bằng mọi cách, người dân ở khắp nước Mỹ, Trung Quốc, Nhật Bản, Úc và các nước châu Âu… tới đây hy vọng đào được vàng để đổi đời.

Nét kiến trúc hiện đại ở thành phố San Francisco.

“Giấc mơ vàng” đã khiến dân số tại đây tăng chóng mặt. Chỉ tính từ tháng 8 đến tháng 12/1848, số người có mặt tăng từ gần 1.000 người lên 25.000 người. Một năm sau, tháng 8/1849 đã lên tới 100.000 người (đông nhất là người Mỹ). Công việc đào đãi vàng “ăn nên làm ra” càng thu hút người dân trong nước và nước ngoài đổ xô đến ngày một đông hơn. Người ta ước tính trong vòng 10 năm khai thác (1848 - 1858), số vàng thu được khoảng 4.000 tấn. Đây là nguồn lực rất lớn để bổ sung cho nền kinh tế Mỹ.

San Francisco đã bắt đầu có nhiều thay đổi. Tại đây đã nhanh chóng hình thành các thị trấn và đô thị lớn. Vào thế kỷ XIX, cơ sở hạ tầng như giao thông, bến cảng, khu dân cư được xây dựng, người dân sinh sống đông đúc. San Francisco trở thành trung tâm lớn nhất bờ Tây lúc bấy giờ. Đã có nhiều công ty tài chính, ngân hàng tìm đến để đầu tư, thương mại, dịch vụ được mở rộng thu hút đông đảo người bản địa, người nước ngoài đến sinh sống và làm việc.

Tuy nhiên, hệ lụy từ khai thác vàng cũng là điều đáng nói. Những năm sau này, khi các mỏ vàng cạn kiệt, chính quyền đã phải ra tay để xử lý những vấn đề về ô nhiễm môi trường, đất đai, nguồn nước, không khí… Cùng đó là nạn nhập cư tràn lan gây lộn xộn xã hội, phát sinh nhiều tệ nạn. Vào năm 1863, có một dấu mốc quan trọng cho việc phát triển giao thông kết nối vùng ở miền Tây. Đó là việc Chính phủ Mỹ căn cứ vào nhu cầu phát triển kinh tế - xã hội đất nước đã cho xây dựng tuyến đường sắt xuyên lục địa đầu tiên từ New York đến San Francisco (nối hai bờ Đông và Tây nước Mỹ).

Khu phố Tàu nổi tiếng ở thành phố San Francisco.

Sau 6 năm xây dựng, tuyến đường sắt dài 3.075 km với khổ rộng 1,435 m đã được khánh thành, làm thay đổi nước Mỹ. Công trình đã rút ngắn thời gian vận chuyển hàng hóa, đi lại từ 6 tháng nếu đi vòng bằng đường bộ, đường biển qua eo đất Panama hoặc qua Cape Horn ở cực Nam Mỹ, nay chỉ còn 1 tuần ngồi tàu. Sự kiện gây tiếng vang này đã mở rộng không gian phát triển kinh tế - xã hội cho những vùng đất mà con tàu đi qua. Các đô thị, khu kinh tế, dịch vụ thương mại mọc lên ở các vùng đất mới ngày một nhiều hơn. Hàng hóa trao đổi hai chiều thuận lợi nhanh chóng. Giao thông, giao thương và xuất khẩu hàng hóa đã làm cho San Francisco liên tục phát triển, trở thành một cực tăng trưởng mạnh mẽ ở khu vực miền Tây nước Mỹ.

Ngày nay, sau gần hai trăm năm, vùng đất nghèo khó năm xưa đã vươn mình trở thành một thành phố có vị thế và giàu có nổi tiếng. Không phải ngẫu nhiên mà có được như vậy. Thành phố đã đi qua những khúc quanh của lịch sử và những bước thăng trầm của thời gian với rất nhiều mồ hôi, máu và nước mắt của người lao động. Đứng trên Cầu Cổng Vàng huyền thoại, ngắm nhìn toàn cảnh vịnh và thành phố San Francisco mới thấy sự phát triển ở đây như một giấc mơ thần kỳ. Lịch sử đã vẽ lại thành phố theo đúng nghĩa của nó. Người Trung Quốc gọi San Francisco là “Cựu Kim Sơn” tức là “Núi Vàng Cũ”. Quả vậy, “Núi Vàng” này giờ đây vẫn phát huy hiệu quả, vẫn tiếp tục được khai thác ở nhiều lĩnh vực và đang vươn tầm trong giai đoạn mới. San Francisco luôn được người dân và du khách yêu mến. Ca sĩ người Mỹ Tony Bennett với ca khúc nổi tiếng “Left my heart in San Francisco” (Tôi đã để lại trái tim mình ở San Francisco) đã dành trọn tình cảm của mình khi đến hát ở đây. Và có lẽ ai cũng sẽ như vậy một khi đã dừng bước ở nơi này...

Bắc Ninh: Tăng cường quản lý hoạt động kinh doanh du lịch

BẮC NINH - Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh vừa có văn bản đề nghị UBND các xã, phường, Hiệp hội Du lịch tỉnh cùng các doanh nghiệp lữ hành, cơ sở lưu trú trên địa bàn tăng cường quản lý hoạt động kinh doanh du lịch, góp phần xây dựng môi trường du lịch an toàn, minh bạch, bảo vệ quyền lợi của du khách và doanh nghiệp.

Bắc Ninh: Phát huy giá trị bảo vật quốc gia gắn với phát triển du lịch

BẮC NINH - Nhằm bảo đảm an toàn và phát huy hiệu quả giá trị bảo vật quốc gia, Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Bắc Ninh vừa đề nghị các đơn vị, địa phương tăng cường công tác bảo vệ, bảo quản theo quy định của Luật Di sản văn hóa. Các bảo vật quốc gia phải được bảo đảm an toàn tuyệt đối trong mọi tình huống.

Điểm du lịch xanh giữ hồn quê Kinh Bắc

BẮC NINH - Giữa nhịp sống hối hả, Điểm du lịch sinh thái Thu Thủy Ecolodge tại tổ dân phố Bà La (phường Từ Sơn, tỉnh Bắc Ninh) đang là điểm đến hấp dẫn du khách.