HLV Lamouchi của Bờ Biển Ngà đã tạo ra một bất ngờ nho nhỏ khi sử dụng Drogba đá trung phong ngay từ đầu trong cuộc so tài với Hy Lạp. Với tính chất quan trọng của trận đấu, hai đội nhập cuộc khá thận trọng.

Những tình huống đáng chú ý đầu tiên trong nửa đầu hiệp một là việc Hy Lạp liên tiếp phải thay người bất đắc dĩ khi tiền vệ Kone và thủ thành Karnezis chấn thương phải rời sân sớm. Mặc dù vậy, nhưng chính Hy Lạp là đội sở hữu cơ hội ăn bàn rõ nét trước. Phút 33, trong một pha phản công nhanh, hậu vệ Jose Holebas tung cú dứt điểm hạ gục thủ môn Boubacar Barry, nhưng bóng lại tìm đến đúng xà ngang khung thành Bờ Biển Ngà.

Niềm vui của các cầu thủ Bờ Biển Ngà sau bàn gỡ hòa 1-1.

Sau nhiều nỗ lực, Hy Lạp đã có bàn thắng mở tỉ số ở phút 42. Xuất phát từ sai lầm của các hậu vệ Bờ Biển Ngà, cầu thủ vào sân thay người Andreas Samaris bật tường một chạm với Georgios Samaras rồi thoát xuống tung cú dứt điểm hạ thủ môn Barry, mở tỉ số cho Hy Lạp. 1-0 nghiêng về Hy Lạp là kết quả của hiệp thi đấu thứ nhất.

Bị dẫn bàn trước, Bờ Biển Ngà hiểu rằng nếu không chơi tấn công để tìm bàn gỡ hòa thì họ sẽ là đội phải xách vali về nước. Chính điều này đã tạo ra một hiệp hai hấp dẫn và kịch tính hơn hẳn. Phút 49, tiền vệ Cheick Tiote tung cú dứt điểm cực mạnh từ cự li hơn 20m nhưng thủ môn Panaglotis Glykos của Hy Lạp vẫn đứng vững.

Gặp khó khăn trong việc xuyên thủng mành lưới khung thành Hy Lạp, HLV Lamouchi quyết định tung Wilfried Bony vào sân để chơi với sơ đồ hai tiền đạo. Sự thay đổi người này đã phát huy tác dụng. Phút 74, từ pha lên bóng ở trung lộ, Gervinho thoát xuống đón đường chọc khe của đồng đội rồi thực hiện đường chuyền ngang thuận lợi để Wilfried Bony dứt điểm tung lưới Hy Lạp, quân bình tỉ số 1-1 cho Bờ Biển Ngà.

Ở trận đấu cùng giờ của bảng C, Colombia đang dẫn trước Nhật Bản 2-1 và nếu giữ nguyên tỉ số hòa này, Bờ Biển Ngà sẽ làm nên lịch sử với lần đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp một kỳ World Cup. Đó là lý do, Bờ Biển Ngà chơi phòng ngự chặt chẽ ở những phút cuối trận. Drogba cũng được HLV Lamouchi rút ra khỏi sân để thay vào một tiền vệ có xu hướng phòng ngự.

Càng về cuối trận, Hy Lạp càng dồn lên chơi tấn công quyết liệt. Khi trận đấu bước vào những phút bù giờ, tưởng chừng như tấm vé đi tiếp đã nằm chắc trong tay Bờ Biển Ngà thì bất ngờ "gió đã xoay chiều”. Các vị thần Hy Lạp có lẽ đã lên tiếng! Phút 90+1, hậu vệ Giovanni Sio có pha va chạm với Giorgos Samaras trong vòng cấm và trọng tài Vera đã thổi phạt đền.

Trên chấm 11m, tiền vệ Samaras bình tĩnh đánh bại thủ môn Barry để giúp Hy Lạp giành chiến thắng chung cuộc 2-1. Với ba điểm có được ở trận này, Hy Lạp đã ghi tên vào lịch sử khi lần đầu tiên lọt vào vòng 16 đội tại một kỳ World Cup. Với Bờ Biển Ngà, dễ hiểu khi Drogba và đồng đội rời sân với những giọt nước mắt. Họ đã để tuột mất tấm vé đi tiếp tưởng chừng như đã nằm chắc trong tay.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU:

Hy Lạp: Karnezis (Glykos 24’), Holebas, Torosidis, Papastathopoulos, Manolas, Karagounis (Gekas 78’), Christodoulopoulos, Kone  (Samaris 12’), Maniatis, Samaras, Salpingidis.

Bờ Biển Ngà: Barry, K. Touré, Boka, Bamba, Aurie, Y. Touré, Tiote (Bony 61’), Serey Die, Kalou, Gervinho (Sio 83’), Drogba (Diomande 78’).